【トラウマ注意？】伝説の鬱ゲー『スクールデイズパッケージリニューアル版』を今、再プレイする理由

「スクールデイズ」。このタイトルを聞いて、一体どれだけの人が顔をしかめ、あるいは懐かしさに浸るでしょうか。2000年代中盤にPCゲーム界に投下され、そのあまりにも衝撃的な内容で一大ムーブメントを巻き起こした伝説の作品が、時を経て『スクールデイズパッケージリニューアル版』として再び私たちの前に姿を現しました。かつてその「悪夢」に囚われたあなたも、未だその真実を知らないあなたも、今こそこの作品に触れるべき理由があります。

スクールデイズパッケージリニューアル版

オーバーフロー

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『スクールデイズ』とは？

オーバーフローが開発したアダルトPCゲームである本作は、恋愛シミュレーションの体裁を取りながら、その実態は「選択肢によって結末が大きく変わる」というシステムを極限まで突き詰めた、ある意味で究極のノベルゲームと言えます。主人公「伊藤誠」を中心に、桂言葉、西園寺世界という二人のヒロインが織りなす三角関係は、やがて予想だにしない方向へと転がり落ちていきます。当時としては画期的なフルアニメーション表現が特徴で、まるでアニメを見ているかのような没入感がありました。

私が体験した『スクールデイズ』の衝撃

私が初めて『スクールデイズ』をプレイしたのは、高校生の頃だったでしょうか。当時のギャルゲーと言えば、Key作品のような泣ける感動ストーリーや、Leaf作品のような練り込まれた世界観のものが主流でした。しかし、『スクールデイズ』はそれらとは一線を画していました。最初は甘酸っぱい学園恋愛物語かと思いきや、物語が進むにつれて登場人物たちの人間関係は泥沼化し、倫理観を揺さぶられるような展開が次々と繰り広げられます。

特に印象的だったのは、その「バッドエンド」の数々です。単にヒロインと結ばれない、というだけでなく、精神的な崩壊や物理的な破滅といった、まさに「鬱ゲー」と称されるにふさわしい凄惨な結末が用意されていました。プレイ中は常に「次は何が起こるんだ？」という緊張感に包まれ、そのあまりの衝撃に、私はゲームを一時停止して思考を整理する時間を何度も挟んだほどです。これまでのゲーム体験が覆された瞬間でした。

パッケージリニューアル版で何が変わった？

このパッケージリニューアル版は、基本的なゲーム内容は当時のままですが、現在のOS環境でも比較的動作しやすくなっている点が大きいと感じました。当時のPC環境でしか動かせなかった方や、新規にプレイする方にとっては、この点は大きなメリットです。

また、パッケージデザインも一新され、より洗練された印象を受けます。内容自体は変わっていないものの、再販されることで、改めてこの伝説の作品に触れる機会を与えてくれるのは嬉しい限りです。

競合作品と一線を画す「狂気」

当時のアダルトPCゲーム市場には、先ほども触れたようにKeyの『Kanon』や『AIR』のような泣きゲー、Leafの『ToHeart』のような萌えゲーが人気を博していました。これらの作品がプレイヤーに「癒し」や「感動」を提供していたのに対し、『スクールデイズ』は真逆の「不安」や「絶望」を突きつけました。

他の作品が感情移入を深めるためにキャラクターの魅力を引き出すことに注力していた一方で、『スクールデイズ』は登場人物たちの人間性の暗部をこれでもかと描き出し、プレイヤーに倫理的な問いを投げかけます。アニメーション表現も、単なるおまけではなく、キャラクターの感情の機微や凄惨なシーンをより鮮明に描き出すために最大限に活用されており、これが他のノベルゲームとの決定的な違いであり、その「狂気」を際立たせていました。

一般的なギャルゲーが「幸せな結末を目指す」ものであるとすれば、『スクールデイズ』は「破滅を回避する」あるいは「破滅を見届ける」という、全く異なるプレイ体験を提供したのです。